Hardware
Saudi Arabien will Supercomputer bauen
Saudi Arabien baut derzeit einen Supercomputer, der in die TOP 10 der schnellsten Superrechner der Welt vorstoßen soll. Und das ist noch nicht das Ende der Fahnenstange. Denn es gibt Pläne, den Rechner in den nächsten zwei Jahren zu einem Petascale System auszubauen und schließlich sogar zu einem Exascale System.
Peta ist die Vorsilbe für eine Billiarde. Exa setzt noch eines drauf und beziffert eine Trillion. Ein Petaflop drückt beispielsweise aus, dass ein Computer bzw. Prozessor 1 Billiarde Rechenoperationen pro Sekunde schafft. Entsprechend steht 1 Exaflop für 1 Trillion. Der bisher schnellste Supercomputer bringt es auf etwas über 1 Petaflop (siehe auch Supercomputer 1 und Supercomputer 2).
Diese Entwicklung stellt für das Land Saudi Arabien und die gesamte Region einen gewaltigen Sprung dar. Man hatte zwar aufgrund der Ölvorkommen stets einen hohen Lebensstandard, aber auf dem Technologiesektor und im IT-Bereich gab es wenig vorzuweisen. Das soll sich ändern. Die Ölmilliarden werden jetzt in die Entwicklung von Supercomputern gesteckt. Das System, welches von IBM entwickelt wird, wird der König Abdullah Universität für Forschung und Technologie (KAUST) zur Verfügung stehen, einer Forschungseinrichtung, die 2007 angekündigt wurde und die Ende 2009 ihren Betrieb aufnehmen soll.
Ein Datacenter, welches den neuen Supercomputer beherbergen soll, wird voraussichtlich im Sommer 2009 fertig gestellt sein.
Das System wird den Namen Shaheen tragen, das ist das arabische Wort für Wanderfalke. Es handelt sich um ein 16-rack IBM Blue Gene/P System mit 65.536 Prozessorkernen, die es auf 222 Teraflops bringen (222 Billionen Rechenoperationen pro Sekunde). IBM erwartet, dass der Rechengigant damit etwa auf dem sechsten Platz in der Liste der schnellsten Supercomputer der Welt landen wird. Allerdings beruhen diese Listen auf einem veralteten Benchmarktest (siehe Beitrag).
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